La Nao Victoria formaba parte de una expedición...
mandada por Fernando de Magallanes
y culminada por Juan Sebastián Elcano.
Esa expedición de cinco naos, fue la primera expedición...
que fue capaz de dar una vuelta completa al mundo.
Parece ser que Magallanes era un hombre insoportable,
que tenía mal carácter...
y que Elcano, por ejemplo, en un momento determinado,
dice que mientras estuvo Magallanes al frente,
que no se atrevió a hablar con él.
Debían de ser dos personas... bueno, con su carácter cada uno.
En todo caso, Magallanes... no debía de ser un hombre fácil.
Evidentemente tenía ese don de conocer bastante,
haber estudiado, tener la intuición del Estrecho,
pero realmente era un hombre difícil de carácter,
y eso lleva que, al final, cuando llegan a San Julián,
donde van a estar casi cinco o seis meses,
en las puertas casi del Estrecho,
pues allí son los nobles castellanos los que se rebelan...
Hay que distinguir dos partes muy diferenciadas.
La primera parte...
se conecta mucho con el nombre de Fernando de Magallanes
y, la segunda parte, mucho con el nombre de Juan Sebastián Elcano,
aunque en ninguno de los dos casos
fueron protagonistas exclusivos de ella.
Juan Sebastián Elcano coge el mando de la expedición
en un momento muy difícil y toma una decisión muy complicada,
porque... a pesar de su lealtad al rey,
que había ordenado no molestar a su familiar portugués,
navegando por aguas portuguesas,
sin embargo, él toma la sabia decisión
de navegar por aguas portuguesas para finalizar la circunnavegación.
Casi hay más documentos a la vuelta, que no a la ida,
y, desde luego, durante el viaje no existen muchos documentos,
aunque los que se conservan del viaje,
son extraordinariamente importantes.
Las condiciones de navegación eran muy duras,
se navegaba a la estima,
no se podía calcular más que aproximadamente la latitud,
no se podía calcular la longitud,
no se podía calcular la velocidad de las naves.
Salieron, aproximadamente, porque la cifra exacta no se sabe,
salieron, aproximadamente, 237 personas, regresaron 18.
Eso ya da idea de las dificultades de la navegación.
Salieron cinco naves, volvió una.
El 20 de septiembre de 1519,
las cinco naos de la armada española de la Especiería
abandonaron Sanlúcar de Barrameda,
comenzando una travesía llena de incógnitas,
en busca del oro del momento: las especias.
La armada, dirigida por el experimentado navegante portugués,
Fernando de Magallanes, muerto durante la expedición,
estaba formada por cinco naves: la Trinidad, que era la capitana,
la Concepción, la Santiago, la San Antonio y la Victoria.
El rey de Castilla, Carlos I,
les había dado la orden de encontrar las Islas del Maluco,
donde crecían en abundancia el clavo, la canela y otras especias.
Para cumplir con este objetivo era necesario encontrar un paso
por el sur del continente americano, en la zona de navegación española,
para evitar un conflicto con el reino de Portugal.
La travesía duró casi tres años
y sólo regresó una de las naves, la Victoria,
con el navegante vasco Juan Sebastián Elcano al frente,
quien con su tripulación y tras muchas vicisitudes,
consiguió llegar a España por el lado contrario al previsto,
culminando así un hito histórico: la Primera Vuelta al Mundo.
No era el objetivo de la expedición,
pero varios acontecimientos acaecidos en el viaje,
cambiaron el rumbo de esta historia.
La celebración del V Centenario de esta hazaña
está aportando nuevas investigaciones sobre los hechos,
sobre los personajes,
especialmente, de Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano,
y sobre las naves que participaron.
Queda mucho por investigar sobre Magallanes.
De hecho, van a salir bastantes libros próximamente sobre Magallanes.
Ha dejado muy poco rastro la documentación,
tenemos impresiones nada más,
por no saberse, no sabemos ni donde nació, porque...
siempre se ha dicho que era un hombre de Oporto y...
hoy día, los principales investigadores
siguen creyendo que es Oporto,
pero hay otro grupo de investigadores
que opta por la solución de un pequeño pueblo que se llama Sabrosa.
Luego, si sabemos la primera parte de su vida,
era un marino y un militar, al mismo tiempo,
porque participó en hazañas impresionantes.
Participa, por ejemplo, en la toma de Malaca en el año 1511,
que es un episodio bélico, pero al mismo tiempo es un episodio...
extraordinario dentro de la historia mundial,
porque eso abre a los portugueses la ruta de Extremo Oriente.
Luego, vuelve, y participa en las campañas portuguesas
de la costa occidental africana, y...
luego, viene un momento de su vida que tampoco está totalmente aclarado,
que es la ruptura que tiene con don Manuel "el Afortunado",
con el rey de Portugal.
Hay una discusión, hay un desacuerdo y,
de ese desacuerdo, aparece la opción de Magallanes
de abandonar Portugal y de venirse a Castilla donde...
cree él, con razón, estaba también en eso acertado,
que le van a hacer más caso que el rey de Portugal.
La escasa documentación sobre Juan Sebastián Elcano,
hasta que se incorpora a la expedición,
sitúa su nacimiento en Guetaria, un puerto del norte de España,
y su condición de marinero experimentado.
¿Por qué se sabe tan poco?
Hay pocos documentos, se han destruido muchos.
Guetaria fue una ciudad muy asaltada, con Guerras Carlistas...
y porque hasta que no volvió a España
no era el marino importante y reconocido.
¿Qué pasa en Sevilla?
Él pudo estar en Sevilla ya, no se sabe cuánto tiempo antes,
quizás buscando ese camino hacia América,
y está buscando una armada como maestre que es... y reconocido,
por lo tanto, no tiene que pasar ningún examen ni nada
para que inmediatamente sea maestre,
con tres mil maravedís de sueldo mensuales de la Concepción,
uno de los cinco barcos de la expedición.
En aquella época se navegaba por estima, evidentemente,
no se conocía la longitud, únicamente eran capaces de...
tomando la altura del Sol, o de astros... saber la latitud,
mediante las mediciones que hacían...
bien con cuadrante o con el astrolabio,
y entrando en las tablas náuticas... por ejemplo, las de Zacuto,
eran capaces de conocer la latitud.
Sin embargo, la longitud no la conocían...
tenían que calcular por estima.
No sabían la velocidad,
porque todavía no se había inventado la corredera,
aunque parece que utilizaban un sistema...
que puede ser el precursor de la corredera,
pero, más bien, era por el ojo marinero,
por la experiencia que tenían en la mar los pilotos.
Luego había dificultades de abastecimiento, porque...
el agua podía pudrirse,
porque el bizcocho, que era el alimento fundamental,
le podía ocurrir otro tanto,
porque las travesías eran tan largas que, al final,
los alimentos acababan agotándose,
había que comer lo que fuera, cuero, ratas...
lo primero que se encontrase,
porque además había una enfermedad que todavía no estaba diagnosticada,
que era el escorbuto,
que era una enfermedad carencial por falta de vitamina C.
Todo eso, complicaba enormemente la navegación.
La armada se hizo a la mar el 20 de septiembre de 1519,
tras pertrecharse de los últimos víveres y aperos de navegación,
dejando atrás la complicada Barra de Sanlúcar
rumbo a las Islas Canarias y hacia un incierto destino.
El viaje es muy largo.
Es interesante sólo señalar algunos puntos.
Los puntos fundamentales a partir de la salida de Canarias,
se pueden considerar... primero, el bordear las costas brasileñas
y encontrar allí, en el Cabo San Agustín,
hacer un recorrido por ese territorio hasta ya despegarse,
para ir en dirección al Río de la Plata,
ya el Río de la Plata se sabía que no era el lugar
por donde se desembocaría en otro mar,
porque ya, Juan Díaz de Solís, había hecho esa experiencia...
y había fracasado,
entonces había que buscar una hendidura en esa...
América Meridional, una hendidura más al sur.
La búsqueda tiene un nuevo punto de referencia,
que es Puerto San Julián,
un lugar tristemente famoso en la historia que estamos contando,
porque allí sucede una sublevación...
puede ser llamada motín o puede ser llamada una disconformidad,
que hace que unos oficiales tomen las armas, en definitiva,
hay actos luctuosos, hay muertes,
y hay condenas a muerte por parte de Magallanes.
¿Cuál es el papel de Elcano?
Quesada, que es su capitán, le pide que participe,
que lo que le van a pedir a Magallanes, simplemente...
no es una revuelta para hacerse con el poder, sino...
para pedirle que cumpla las ordenes y que cumpla el envío,
el conocimiento de la ruta que se va a seguir.
Era un viaje para dos años
y ya estábamos hablando de finales de agosto de 1520,
es decir, que ya han pasado muchísimos meses,
ya casi más de un año y...
no había llegado al Estrecho, ni se había descubierto nada importante,
salvo el sur de la Patagonia,
y entonces... pues también empiezan a hablar sobre la necesidad
de ir hacia el sur... y si han encontrado el Estrecho,
toman la decisión, o bien de entrar por él e ir al otro mar,
o bien volver por nuevos bastimentos,
y hacer una nueva expedición que sea...
más sólida, que tenga más alimentos, etc.
Magallanes consiguió reducir esta revuelta y, al poco tiempo,
envió al capitán de la nao Santiago
a reconocer el territorio más al sur.
Si la Santiago no hubiera varado por un temporal,
probablemente habría encontrado el deseado paso.
Los cuatro barcos de la armada abandonan Puerto de San Julián
el día 21 de agosto de 1520, tomando rumbo al sur y, por fin,
el 21 de octubre, dan con el ansiado paso que, después,
se denominó Estrecho de Magallanes.
Pero necesitaron muchos días de idas y venidas de las naves
y de algunas de sus barcazas para confirmarlo.
En uno de estos movimientos,
la nao San Antonio hizo un viraje sin dar explicaciones,
y regresó a España, quedan ya sólo tres naves.
El 27 de noviembre avistaron la "Mar del Sur",
a la que denominaron Océano Pacifico.
Aquí hay que tomar una decisión,
porque el Pacifico meridional no lo conoce nadie,
entonces, hay que pensar que dirección se toma y, finalmente,
Magallanes decide tomar una dirección norte,
que no le va a llevar directamente a las Molucas, que era el objetivo,
sino que le va a llevar primero a las Islas Marianas,
a la isla de Guam, que ellos llamaron Isla de las Velas Latinas
y, luego, posteriormente, Islas de los Ladrones,
porque los indígenas les quitaron algunas cosas,
por eso fue justamente el nombre,
pero, bueno, el caso es que de la isla de Guam
llegan hasta las Filipinas, llegan hasta el estrecho de San Bernardino,
es decir, a ese conjunto...
que divide las dos grandes islas de Luzón y Mindanao,
las dividen con un conjunto de islas más pequeñas
que se llaman las Visayas,
y allí en las Visayas tiene lugar un contacto entre...
los indígenas filipinos y la expedición.
De ese contacto va a salir el final de la primera parte del viaje,
porque en un encuentro entre Magallanes
y uno de los caciques del área, llamado Cilapulapu,
se genera una gran batalla campal
y, en esta batalla campal, los indígenas consiguen dar muerte...
a Magallanes y a siete de sus capitanes.
Por lo tanto, en ese momento, que es el 27 de abril de 1521,
la expedición queda descabezada
y, por eso, empieza lo que en general se ha llamado
la segunda parte del viaje, puesto que ya...
el capitán de la armada ha muerto
y hay que tomar determinaciones de cómo proseguir la expedición.
Faltarán ocho meses...
hasta que Elcano tome las riendas de la expedición.
¿Qué ocurre en esos ocho meses?
Pues, es otro piloto portugués, es un piloto amigo...
que se trae Magallanes, o lo hace llamar desde Portugal,
toma las riendas, Carvalho, y realiza toda una expedición,
diríamos, una odisea por los mares del sureste,
atracando en sitios... en Brunei, e intercambiando cosas...
sin que, ni anteriormente con Magallanes ni después con Carvalho,
se tengan cuentas de lo que se ha vendido,
de lo que se ha regalado, de lo que se ha embarcado.
Una situación que era insostenible,
por lo que deciden formar un triunvirato
para dirigir la expedición,
que estaba integrado por los capitanes...
Gonzalo Gómez de Espinosa y Juan Sebastián Elcano,
y el escribano Martín Méndez.
La ruta está clara, hay que ir a las Molucas, porque...
el destino fundamental de la expedición era doble.
Uno, comprar especias en las Molucas.
Dos, saber si las Molucas caían en la demarcación española
o caían en la demarcación portuguesa.
Deciden "vámonos a las Molucas, a Tidore, a Ternate...
y allí cumplimos con la misión que tenemos",
que la misión es comprar especias y no cualquiera,
comprar clavo, porque de las tres grandes especias,
la más cara y la que daba más réditos al venderla era el clavo.
Cuando divisaron las primeras islas de las Molucas,
más de mil islotes,
la armada contaba sólo con la mitad de la tripulación y con dos naos,
porque la Concepción, capitaneada hasta entonces por Elcano,
estaba muy deteriorada y tuvo que ser quemada.
El 8 de noviembre, la armada, por fin, entró en Tidore.
Incluso allí aprovechan,
Juan Sebastián Elcano y Gonzalo Gómez de Espinosa,
para hacer tratos con los sultanes de Tidore y de Tarnate,
los llamados pactos del Maluco,
que son el primer acuerdo oficial que hay entre...
representantes del rey de España
y representantes de las monarquías locales.
Y esos documentos, cuando llegan a España,
Juan Sebastián Elcano le escribe al emperador y le dice:
"le traigo las paces que hemos firmado con los reyes indígenas,
con los reyes del Maluco, firmadas de sus propias manos".
Sin embargo, ese documento original firmado no se conserva.
Ahora si tenemos la copia que sacó Martín Méndez,
que era el escribano de uno de los navíos.
Entonces, es un documento notarial que va a misa.
Es decir, que el documento es auténtico.
El 20 de diciembre de 1521,
los capitanes decidieron separarse para iniciar el camino de vuelta.
Juan Sebastián Elcano, parte primero, al mando de la Victoria,
para aprovechar los vientos del monzón
que les llevaban hacia África.
Tenían además noticias de que los portugueses estaban cerca.
Toman consenjo y Gonzalo Gómez de Espinosa dice:
"yo voy a tomar la ruta que parece más cercana,
que es llegar hasta México, cruzando el Pacifico".
Y Elcano dice: "no, yo voy a tomar la ruta contraria,
voy a tomar la ruta de los portugueses, la ruta más conocida,
pero, para evitar encuentros, voy a tomar una ruta muy meridional",
y, por ello, es el primer explorador...
que toma la ruta más meridional del Índico,
que no la había tomado antes nadie.
Dentro de las capitulaciones, una de las capitulaciones hablaba...
"que cuando se descubriese algo importante,
o en el caso de que ya se hubiera llegado y estuviesen cargados,
si podían escoger la forma de volver más rápidamente a España,
para dar noticia de lo acaecido".
Entonces, se acogen a esta medida de Carlos V y, entonces...
después Carlos V pedirá perdón a su primo hermano, el rey de Portugal,
y cuñado... pero, decide ir por la costa buscando la ruta portuguesa,
parte de la ruta portuguesa, porque...
la otra parte es una ruta también muy desconocida, que es bajar...
por el mismo paralelo hacia el sur,
seguir hacia la India, pero muy por debajo,
para no ser descubiertos por los barcos
y, cuando llegan al final de Insulindia, realmente, hacer...
un golpe maestro para llegar hasta el sur de África,
y llegar directamente a lo que es el Cabo de las Tormentas
o el Cabo de Buena Esperanza.
Aún les quedaba subir toda la costa de África,
era un tema difícil, allí estaban los portugueses.
La situación es muy penosa porque los alimentos que llevan...
llevaban muchísimos meses sin haber tocado ningún puerto,
el agua está corrompida...
pero a pesar de todo, de que hacía agua la Victoria,
logran, con un esfuerzo extraordinario, llegar a Cabo Verde.
Entonces, dicen que vienen de América,
que han sufrido una tormenta y, allí,
bajan de las naves las últimas bagatelas que llevaban,
los últimos regalos, los intercambian por esclavos,
los intercambian por alimentos, por agua...
pero al final necesitan más esclavos para las bombas
y, entonces, bajan tres bolsas de clavo.
Entonces, es cuando los descubren
de que venían de Oriente y que no venían de América
y, en ese momento, tienen que partir, porque...
y dejando un grupo de marineros en Cabo Verde,
que después serán repatriados,
que será una de las primeras acciones de Elcano, es decir,
no se olvida de sus compañeros, y le reclama a Carlos V...
que, por favor, pida que vuelvan estos hombres.
Después de Cabo Verde, ya en la siguiente etapa,
con esos alimentos, llegan hasta Sanlúcar...
hay algunos que quieren que se pare, una estancia en Canarias,
pero, él dice que no, y su voluntad se impone...
llegan a Sanlúcar de Barrameda,
y, realmente, dos días después llegan a Sevilla,
realizándose la Primera Vuelta al Mundo.
El cuadro, de Elías Salaverría,
perteneciente al fondo del Museo Naval de Madrid,
inmortaliza la llegada de los exhaustos expedicionarios.
Una sola nave ha regresado,
sólo 18 tripulantes han regresado con su capitán al frente,
y han regresado también 600 quintales de clavo.
Vale tan caro el clavo, que eso permite, de alguna forma,
resarcir a todos los que han participado en la expedición.
Cuando la expedición llega a Sanlúcar, en septiembre de 1522,
de las cosas primeras que hace Elcano
es escribirle una carta al emperador diciéndole:
"Majestad, hemos dado la vuelta al mundo,
saliendo por el occidente hemos llegado al oriente...",
le explica lo de las paces, y esa carta no se conservaba,
es decir, se sabía de su existencia hasta que...
en el año 2014 o en 2015, apareció en una casa de subastas,
una copia de esa carta en español,
entonces, el ministerio la compró y es la que se conserva en el archivo.
Principalmente, lo que ocurre son tres cosas,
una, con relación a Elcano, es... primero, una actitud un tanto...
diríamos, decir, bueno ¿qué ha pasado?...
primero es, la Corona reacciona un tanto perpleja,
lo manda llamar para conocer a Elcano
y, después, a dos amigos, dos personas,
uno es Albo y el otro es Bustamante, que es un escribano,
llegan hasta Valladolid,
se hace una pesquisa, y a partir de la pesquisa...
es cuando ya el emperador se da cuenta de que, realmente,
era un hombre honrado, marinero, y que realmente no había defraudado,
sino que el clavo, por ejemplo,
que es la primera cuestión que se le echa en cara,
simplemente habían venido menos quintales porque se había...
diríamos, envejecido, se había secado y, entonces,
en lugar de los 600 quintales que se habían embarcado,
y que estaban escritos, llegaron 534 o 535,
que son, de todas formas suficientes,
para pagar toda la expedición al Maluco.
Inmediatamente, se le dan toda una serie de beneficios, de dinero,
se le da el famoso escudo con la leyenda "Primus Circumdedisti Me",
un escudo muy bonito,
porque tiene los campos llenos de canela, de clavo, etc.,
de todas estas especias que eran tan queridas.
Con su experiencia, inmediatamente se enrola, como segundo de a bordo,
de la siguiente expedición a la Especiería,
la de frey García Jofre de Loaisa,
en la cual, en el trascurso de la misma,
en pleno Océano Pacifico, muere primero el capitán de la armada
y, luego, posteriormente, unos días más tarde, el propio Elcano,
que deja un testamento largo y amplio antes de morir,
de alguna enfermedad... escorbuto, es muy posible.
Su cadáver fue arrojado al mar en una ceremonia melancólica,
como se hacía en estos casos.
Ese documento, que es relativamente largo
para lo que es un testamento, lo ha estudiado, paleográficamente,
el profesor Romero Tallafigo de la Universidad de Sevilla,
y se ha llegado a la conclusión de que lo escribió Andrés de Urdaneta,
que era un hombre joven al servicio de Elcano,
y Manuel Romero ha demostrado que la letra, la copia lo hizo Urdaneta,
después, como todos saben, es el que descubrirá el tornaviaje,
porque se sabía cómo llegar, pero no se sabía cómo volver,
porque las corrientes eran adversas.
Las noticias sobre la hazaña de la Primera Vuelta al Mundo
recorrieron Europa rápidamente.
En Castilla se inició una verdadera fiebre por ir al Dorado,
como se llamó a las islas de las especias,
y se prepararon nuevas expediciones.
Las primeras noticias que llegan a Europa,
creo que eso es importante,
no proceden directamente de gente que había estado allí,
sino de algo que les contaron.
Uno era Maximiliano Transilvano, que era el secretario del emperador,
que tuvo acceso a hablar con Elcano
y hablar con algunos de los primeros que llegaron...
de dar la vuelta al mundo,
hizo un escrito, redactó una carta,
que mandó a Italia, y que se publicó muy pronto.
Así que esa fue la primera noticia que se tuvo en Europa
del viaje de Magallanes y Elcano.
Y, después, un poco más tarde, Pedro Mártir de Anglería,
que era un intelectual que estaba en la corte...
primero, de los Reyes Católicos y, después, del rey Carlos,
que también tuvo acceso a los participantes del viaje,
a los que regresaron,
también escribió en las "Decades", en su libro,
escribió una especie de crónica de lo que él había oído,
de lo que a él le habían relatado.
Después, por otro lado, de las personas que regresaron del viaje,
de una forma o de otra, hubo cinco o seis que relataron el viaje.
Por ejemplo, el más importante...
el más conocido, fue Antonio de Pigafetta.
Antonio de Pigafetta era un italiano que se alistó como sobresaliente,
e hizo un relato verdaderamente magnifico,
porque recogió desde anécdotas tontas
hasta, por ejemplo, vocabularios.
Hizo tres vocabularios
de los diversos sitios donde la flota iba atracando,
por ejemplo, de Brasil, de las Molucas, de la Patagonia.
Entonces, pues es un documento muy, muy importante,
digamos que es... no el cronista, pero si el relato más conocido.
Francisco de Albo, aunque hay la teoría de que esa obra es de...
en el fondo, detrás está Elcano,
pues a partir de que estaba en el Cabo de San Agustín
decidió llevar un derrotero,
en el que iba tomando nota de todos los cálculos astronómicos
de la situación en la que se encontraba,
y es un pequeño cuadernito que físicamente parece una cosa anodina,
pero, claro, es de una importancia extraordinaria,
porque eso es un control exacto...
yo no lo sabría decir, la palabra es matemático o astronómico,
de por dónde va la expedición.
Y termina diciendo: "estamos viendo el Cabo de San Vicente".
Y, después, es importante, también,
esas declaraciones de los que participaron en el viaje.
Estos tripulantes, fueron llamados inmediatamente de regresar,
a Valladolid, donde en ese momento se encontraba el emperador
y allí hicieron una serie de declaraciones diciendo...
en que había consistido el viaje.
En líneas generales, todos cuentan lo mismo,
y se van completando unos con otros.
Porque no todo el mundo cuenta la historia de la misma forma,
ni lo ve igual, pero si en general.
Hombre, hay alguna que otra discrepancia,
sobre todo, en asuntos más comprometidos,
por ejemplo, sobre la muerte de Magallanes,
pero no son unas discrepancias exageradas, es decir que...
se puede reconstruir con una cierta facilidad el viaje,
aunque hay muchísimos puntos que siguen siendo oscuros, porque...
el declarante, declara lo que quiere.
No podemos olvidar al otro gran protagonista
de la primera circunnavegación del globo.
Un pequeño barco, construido en el país vasco,
típico de la navegación de altura de la época.
Su nombre parece elegido adrede: la Victoria.
Es una nave que tiene unas características
que todavía se siguen estudiando para perfilarlas más,
es una nave que tiene 27 metros de eslora y siete metros de manga,
que está muy cerca de lo que fue la nao Victoria original.
Salieron cinco naves, volvió una.
Todo eso indica una serie de dificultades a superar,
que convierten a la aventura de la Nao Victoria en una auténtica proeza,
si además esta proeza se hace dando una vuelta al mundo completa,
pues de ahí la importancia, y de ahí los esfuerzos que se han hecho...
por parte de investigadores, por parte de constructores navales,
por parte de la propia asociación Nao Victoria,
para intentar rememorar y poner al alcance de un público especializado,
pero, también, de un público en general,
la magnitud de esta proeza, la magnitud de esta hazaña.